تشدید تنش در خاورمیانه: یک مقام ارشد ایرانی کشته شد، اقدامات نظامی آمریکا و اسرائیل تشدید شد، بازارهای جهانی به هم ریخت
از 17 تا 18 مارس به وقت محلی، با رویارویی ایران و ائتلاف آمریکا و اسرائیل وارد مرحله جدیدی شد که نوسانات شدیدی را در بازارهای جهانی انرژی و مالی ایجاد کرد و با واکنشهایی از سوی چندین کشور مواجه شد، درگیری در خاورمیانه ادامه یافت.
حساب رسمی علی لاریجانی، دبیر شورای عالی امنیت ملی ایران در شبکههای اجتماعی در نخستین ساعات 27 اسفندماه از کشته شدن لاریجانی در حمله هوایی مشترک آمریکا و اسرائیل خبر داد. معاون وی، علی باطنی و پسر لاریجانی نیز در این حمله جان باختند. سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران بعداً تأیید کرد که رئیس شبهنظامیان بسیج در این حملات کشته شده است و ایران پنجاه و نهمین موج عملیات تلافیجویانه خود را آغاز کرده و پایگاههای نظامی آمریکا را در سراسر خاورمیانه با حملات موشکی هدف قرار داده است.
در 17 مارس، مجتبی خامنهای، رهبر جدید ایران، صراحتاً پیشنهادی را که از سوی میانجیهای طرف ثالث ارائه شده بود برای «تشدید-تنشزدایی یا دستیابی به آتشبس» با ایالات متحده در طول یک نشست عالی-خارجی، رد کرد. وی تاکید کرد که «زمان مناسب برای صلح» تنها پس از اعتراف آمریکا و اسرائیل به شکست و پرداخت غرامت جنگی به ایران فرا خواهد رسید. جلالی سفیر ایران در روسیه نیز در همان روز شایعات را تکذیب کرد و اخباری مبنی بر اینکه «مجتبی در مسکو تحت مداوا بوده است» را نادرست خواند.
در جبهه نظامی، فرماندهی مرکزی ایالات متحده در 17 مارس اعلام کرد که نیروهای ایالات متحده از مهمات 5000-پوندی- پناهگاه برای انجام حملات دقیق به سایت های موشکی ایران در نزدیکی تنگه هرمز استفاده کرده اند. افی دولین، سخنگوی نیروهای دفاعی اسرائیل در همان روز بیانیهای سخت صادر کرد و متعهد شد که ارتش اسرائیل مجتبی رهبر ایران را "شکار" خواهد کرد و "تمام رهبری عالی ایران را از بین خواهد برد". پنتاگون ایالات متحده برنامههایی برای تولید انبوه پهپادهای تهاجمی LUCAS را فاش کرد که در عملیاتها علیه ایران عملکرد خوبی داشتند تا قابلیتهای حمله پایدار را افزایش دهند.
صداهای مخالف در داخل آمریکا، جوزف کنت، مدیر مرکز ملی مبارزه با تروریسم آمریکا، در 17 مارس به طور علنی استعفا داد و در نامه ای به رئیس جمهور ترامپ اعلام کرد: "با وجدان خوب نمی توانم از جنگ علیه ایران حمایت کنم". آتش سوزی در ناو هواپیمابر آمریکاUSS Gerald R. Fordبیش از 30 ساعت قبل از خاموش شدن به طول انجامید و بیش از 600 اسکله را ویران کرد و ملوانان را مجبور به اقامتگاه های موقت کرد و ماموریت استقرار آن را طولانی کرد.
بازارهای انرژی با نوسانات شدید واکنش نشان دادند. نفت خام برنت برای مدت کوتاهی به زیر 100 دلار در هر بشکه رسید و نوسانات روزانه بیش از 3.64 درصد بود. نفت خام WTI حدود 96 دلار در هر بشکه در نوسان بود. برای کاهش فشار عرضه، ایالات متحده اعلام کرد که تحریمهای ونزوئلا را در طول درگیری با ایران کاهش میدهد تا منابع نفتی بیشتری را باز کند. عراق با مقامات کرد برای از سرگیری صادرات نفت از طریق بندر جیهان ترکیه از 18 مارس به توافق رسید.
چین فعالانه در حال ترویج کاهش{0}}تنش است. در 18 مارس، وزارت امور خارجه تصمیمی مبنی بر ارائه کمک های بشردوستانه اضطراری به ایران، اردن، لبنان و عراق برای کمک به کاهش بحران انسانی و حفظ معیشت مردم را اعلام کرد.
به طور جداگانه، افغانستان در 17 مارس پاکستان را به انجام حمله هوایی به یک بیمارستان معالجه مواد مخدر در کابل متهم کرد که حدود 400 نفر را کشت. پاکستان بلافاصله این ادعا را تکذیب کرد و گفت که این حملات تأسیسات نظامی و تروریستی را هدف قرار داده و تلفات غیرنظامیان را رد کرده است.